El Agility

Un poco de historia:

A finales de 1977, durante los preparativos de una exposición, John Varley, miembro del comité organizador del certámen y responsable de las actividades destinadas a cubrir los tiempos muertos en el ring central durante los juicios en los rings periféricos, gran amante de los perros, pero también de los caballos, tuvo la idea de adaptar al perro el principio de los concursos de hípica, del "jumping" hípico: recorridos rápidos superando obstáculos coloreados en una carrera contra reloj.

Para llevar a cabo su idea, se puso en contacto con Peter Meanwell, uno de los adiestradores caninos con mayor prestigio en Inglaterra, ganador de numerosas competiciones de perros de trabajo (Working Trials) y también juez respetado.

El objetivo era poner en marcha un espectáculo que agradase tanto a los perros como a sus dueños y al público en general. Meanwell, basándose en la idea de Varley, y con la colaboración de varios clubs de trabajo, diseñó los obstáculos, reglamentos y puntuaciones. Pocos meses después, en el ring central de Crufts, los ingleses eran testigos, por vez primera en la historia de la cinofilia, de que el mundo entero contaba, desde aquel momento, con un nuevo deporte apto para el gran público.

Los perros, a toda velocidad, subían rampas, saltaban vallas, atravesaban túneles al galope,... mientras sus propietarios, corriendo a su lado, los animaban y los dirigídan. En Londres, en 1978, en la más célebre exposición canina del mundo, Crufts Dogs Show, nace un nuevo deporte: el Agility.

Reglamento del Agility:

El Agility es una disciplina deportiva en la que el perro debe superar una serie de obstáculos, dirigido por su guía, en el menor tiempo posible y con la menor penalización. El perro trabaja sin collar ni correa, con lo que su guía debe dirigirle mediante signos e instrucciones y aprovechar las ventajas de una buena colocación en la pista respecto a su perro y cada obstáculo.

No es necesario que el perro sea de raza, ni que reúna unas condiciones especiales, basta con poseer un mínimo de adiestramiento en obediencia y ser capaz de realizar los obstáculos. Los mejores perros para el agility son aquellos que, además de ser ágiles y aptos para realizar saltos, son alegres, vigorosos y obedientes.

La disposición del recorrido la decide el juez, y es siempre diferente, con el fin de evitar cualquier mecanización por parte del perro. El tiempo empleado depende de la longitud del recorrido y de su dificultad. Antes del inicio de una competición, los guías, sin sus perros, pueden reconocer el recorrido para memorizarlo y aplicar en cada caso la técnica de conducción más adecuada.

La práctica del agility nos permite realizar conjuntamente una cierta actividad física a la vez que, a través del juego en común, mejora nuestra relación con nuestro perro.

El terreno necesario para la instalación de un recorrido de Agility debe ser, como mínimo, de 20 x 40 metros y deberá estar desprovisto de elementos tales como columnas, farolas, árboles, así como cualquier impedimento que pudiera dificultar o forzar la evolución del perro o la conducción del guía sobre el recorrido. El recorrido propiamente dicho tendrá una longitud entre 100 y 200 metros y, de acuerdo con la categoría de las pruebas, comprenderá de 15 a 20 obstáculos, los cuales deben ser estables, con superficies antideslizantes, cumplir las medidas reglamentarias y no presentar peligro alguno para el guía y su perro. La distancia entre dos obstáculos seguidos oscilará de 5 a 7 metros.

El terreno más aconsejable sobre el que podrá desarrollarse una prueba será de tipo natural, como césped o tierra. En el caso de celebrarse en recinto cerrado, en ningún caso los perros podrán competir sobre materiales duros, como baldosa o cemento, o cualquier elemento deslizante. En este caso se utilizarán moquetas, arena apelmazada, caucho, césped artificial, o similar.

El límite del espacio de la pista deberá estar claramente señalizado mediante vallas, cinta o cualquier otro elemento delimitador, de forma que el público asistente o sus perros no puedan interrumpir el normal funcionamiento de la prueba.

Desarrollo de la competición:

Para poder participar en pruebas de Agility autorizadas por la R.S.C.E., será preciso estar encuadrado en uno de sus clubes colaboradores.

No se permite ninguna preparación o entrenamiento sobre el recorrido de la prueba.

Sólo se permitirá el reconocimiento del trazado por el conductor, sin su perro. Antes del comienzo de cada prueba, el Juez reunirá a los participantes para comunicarles los detalles de la prueba (el tiempo, la velocidad, los metros, etc.), asimismo podrá recordarles brevemente el reglamento y los criterios de puntuación.

Hay tres categorías: standard, midi y mini. La categoría mini es para perros hasta 35 cm. de altura hasta la cruz. En la categoría midi entran los perros cuya altura a la cruz esté entre 35 y 42,99 cm. En la categoría standard entran aquellos perros cuya altura sea igual o superior a 43 cm.

Hay tres niveles de competición: grado 1, 2 y 3. El grado 1 es el nivel básico o elemental, para perros con 18 meses o más que hayan superado el denominado "test de carácter" y que se estén iniciando en el agility. El grado 2 es para perros que, tras haber superado el grado 1, optan a clasificarse a campeonatos nacionales. El grado 3 constituye el máximo escalón dentro del Agility de la R.S.C.E., en él se encuentran aquellos perros que optan a clasificarse para campeonatos internacionales, aunque al igual que el grado 2, también optan a los campeonatos nacionales.

El conductor se presenta en el recorrido y coloca su perro en posición estática tras la línea de salida. Le quita la correa y el collar y espera la orden de salida del juez. El conductor podrá colocarse en el recorrido en el lugar de su elección y no deberá conservar nada en sus manos durante el recorrido.

El tiempo comenzará a cronometrar una vez el perro haya cruzado la línea de salida. Durante todo el recorrido están autorizadas las señales acústicas y otras órdenes. El conductor tratará de seguir escrupulosamente en curso de los obstáculos, por el orden de número, sin tocar nunca ni al perro ni a los obstáculos, y tampoco podrá abordar él mismo los obstáculos. El final del recorrido y del cronometraje tendrá lugar después de traspasar el perro la línea de llegada. El conductor recogerá entonces a su perro, le colocará la correa y abandonará el terreno.

Los obstáculos:

No deben presentar peligro alguno para el perro y deben ser de conformidad con las prescripciones siguientes y los esquemas adjuntos. Los obstáculos homologados por la F.C.I. son los siguientes:

SALTOS: Los hay simples, y de doble o triple valla. La altura para la categoría standard es de 55 a 65 cm., para midi de 35 a 45 cm. y para mini, de 25 a 35 cm. El ancho mínimo de las barras estará entre 120 y 180 cm. y su diámetro entre 3 y 5 cm. Deben ser estables y estar bien asentados sobre el terreno, se aconseja que estén hechos con madera, pudiendo adoptar formas variables, siempre que no contengan extremos o esquinas afiladas. Las barras deben permanecer rectas y holgadas en sus extremos laterales. La cuna que sirve de apoyo a la barra de salto debe ser curvada y con una profundidad tal, que el perro pueda derribarla si la golpea, sin que llegue a desplazar o derribar el obstáculo. Los saltos de doble o triple valla están construidos por la unión de vallas simples. Se colocan en orden ascendente con una diferencia de altura de unos 20 y 25 cm., estando situada la parte más alta en la parte posterior y a una altura de 55 a 65 cm. para standard, de 35 a 45 para midi y de 25 a 35 cm. para mini.

En las vallas de salto, el apoyo de la barra debería colocarse únicamente a la altura correspondiente a la categoría que se encuentra compitiendo en ese momento, para evitar que algún ejemplar pudiera golpearse.

Los saltos dobles se formarán con vallas, de una sola barra, colocadas en línea recta y separadas: 2 m. en categoría "S", 3 m. en la "M" y 4 m. en la categoría "L". Sólo se permite una combinación por recorrido.

Tanto el primer como el último obstáculo de un recorrido deben ser vallas de salto y no formar parte de una combinación; el primero debe ser una valla simple.

En Grado 1 no deberá haber combinaciones de saltos, ni saltos con doble valla.

VIADUCTO: La altura y la anchura es la misma que para los saltos simples. Se trata de un panel liso que comprende 1 ó 2 aberturas en forma de túneles. En la parte superior se colocarán unidades móviles a modo de tejas, las cuales no podrán ser de elementos macizos o excesivamente pesados, sino huecas y de PVC para evitar cortes, y con una base de apoyo. Las torres no deben estar unidas sólidamente al puente que lo forma, para evitar que sea derribado todo el conjunto al golpear alguna de ellas.

MESA: Superficie mínima de 0,90 x 0,90 cm., y máxima de 1,20 x 1,20 m. Altura de 60 cm. para la categoría standard y 35 cm. para mini. Debe ser estable y con la parte superior antideslizante.

PASARELA: Altura mínima de 1,20 m. y máxima de 1,35 m. La anchura de la tabla de paso será de 30 cm. como mínimo y 40 cm. como máximo. La longitud de cada elemento será de 3,60 m. mínimo y 4,20 m. máximo. Las rampas serán antideslizantes y estarán provistas de pequeños listones clavados a espacios regulares (aproximadamente cada 25 cm.) para facilitar el acceso y evitar deslizamientos. La parte inferior de las rampas tendrán que estar pintadas, en la cara superior y en los bordes, en color distinto al del conjunto, en una longitud de 90 cm. con respecto al suelo, para indicar la "zona de contacto". No podrá colocarse ningún listón a menos de 10 cm. del límite superior de esta zona.

BALANCIN: ancho mínimo de 30 cm. y máximo de 40 cm. Largo mínimo de 3.65 m. y máximo de 4.25 m. Altura del eje con respecto al suelo, 1/6 de la longitud del tablón. Por ejemplo, para un largo de 3.65 m. la altura será de 60 cm.; para un largo de 4.25 m., la altura será de 70 cm. La longitud de las zonas de contacto serán idénticas a la pasarela. Debe ser estable, con superficie antideslizante pero sin listones. Debe evitarse la vibración a modo de trampolín, provocada por el escaso grosor de la plancha. El tiempo de descenso empleado en recorrer el espacio con 1 Kg., situado en el extremo más elevado (en posición de reposo), hasta el contacto con el suelo, debe ajustarse entre 2 y 3 segundos, para todas las categorías, por lo que se aconseja utilizar pequeños contrapesos para su graduación.

EMPALIZADA: compuesta de dos unidades que forman una A gigante. Ancho mínimo de 0.90 m., que puede aumentar en su base hasta 1.15 m. El punto más alto con respecto al suelo es de 1.70 m. para todas las categorías, lo que corresponde a ua apertura entre planchas de 101º aprox. con una longitud de 2,65 a 2,75 m.. Las rampas estarán provistas de un revestimiento antideslizante y listones clavados a espacios regulares (aprox. cada 25 cm.) para facilitar la escalada y evitar deslizamientos. Las partes inferiores de las rampas deberán estar pintadas superficialmente y en sus bordes en color distinto al del conjunto, en una longitud de 106 cm. con respecto al suelo, para marcar la "Zona de Contacto". No podrá colocarse un listón a menos de 10 cm. del limite superior de dicha zona. La parte superior de la empalizada no presentará peligro alguno para el perro. Si fuera necesario se colocará una protección de goma.

SLALOM: El número de postes puede oscilar entre 8, 10 ó 12, con una altura mínima de l m. La separación entre cada poste es de 60 cm. y la pletina que constituye la base debe tener unas dimensiones de 50 mm. de ancho y 5 mm. de alto. Sólo podrá realizarse una vez por recorrido.

TUNEL RIGIDO: el diámetro interior será de 60 cm., y el largo será, como máximo, de 3.60 m. Estando articulado, permitirá formar una o varias curvas. Los aros que forman su estructura interna no deben sobresalir o quedar al descubierto. La sujeción del túnel al suelo debe asegurarse, para evitar que se desplace excesivamente en cada pasada, mediante cuñas, sacos de arena, etc. evitando la colocación de postes verticales con los que el perro pudiera golpearse.

TUNEL FLEXIBLE: la entrada es un arco rígido de 90 cm. de largo, 60 cm. de alto y de 60 a 65 cm. de ancho. La salida tendrá que fijarse al suelo en sus dos extremos; las piquetas deberán estar separadas 50 cm. aprox., para permitir la salida holgada de los perros de cualquier tamaño. La lona no debe ser ni muy pesada, ni muy ligera y los materiales de la caja podrán ser madera, plástico o PVC, evitando la colocación de travesaños internos.

RUEDA:  El diámetro interno oscilará entre 45 y 60 cm., la distancia entre el centro de la rueda y el suelo será de 80 cm. para la categoría standard y 55 cm. para midi y mini. La rueda será ajustable en altura mediante un sistema de cuerdas o cadenas. Las fijaciones rígidas se rechazarán. Las bases de la rueda deberán comprender 1,5 veces la distancia medida desde el suelo al límite superior del aro. Se aconseja la utilización de flotadores de corcho o aros salvavidas de PVC, por ser elementos blandos y carecer de aristas. En el caso de la utiliación del clásico neumático, debe cubrirse la parte interna e inferior del mismo, con materiales que no puedan producir daños o lesiones en el caso de que el perro lo golpee. Se permite el uso de una rueda flexible.

SALTO DE LONGITUD: compuesto por 2 ó 5 elementos colocados uno tras otro y separados entre sí con el fin de obtener un salto de 1.20 a 1.50 m. (de 4 a 5 unidades) para la categoría standard, de 70 a 90 cm. (de 3 a 4 unidades) para la categoría midi y de 40 a 50 cm. (2 unidades) para la categoría mini. Los elementos se colocarán en orden creciente, con el elemento más pequeño con una altura de 15 cm. y el más elevado, 28 cm. Cad elemento tendrá una anchura de 15 cm. con los planos superiores ligeramente inclinados. Las cuatro esquinas se señalizarán mediante postes (independientes de los elementos) con una altura aproximada de 1,20 m.

GENERALIDADES:

La separación entre dos obstáculos contíguos deberá permitir, al menos, el paso del conductor a través de ellos por cualquiera de los dos lados, a excepción del túnel cuando se coloca bajo la empalizada, pasarela, etc.

Por razones de seguridad, la orientación para acometer los saltos dobles, la rueda y el salto de longitud debe permitir acometerlos en una línea recta respecto al anterior.

Penalizaciones:

Faltas: son penalizadas con 5 puntos y se acumulan al número total de penalizaciones, entre ellas están:

- El conductor no debe pasar entre los postes de "SALIDA" y "LLEGADA". Además, el cronómetro comenzará su recuento.

- El conductor que toque a su perro voluntariamente durante el recorrido.

- El conductor que toque voluntariamente un obstáculo.

- Se considera como falta cuando el perro derriba una barra de salto o algún elemento de los obstáculos, siempre que el elemento caiga antes de que el perro sobrepase el siguiente obstáculo.

- Las zonas de contacto obligatorias: en la empalizada, el balancín y la pasarela, el perro debe colocar obligatoriamente al menos una de sus patas sobre la zona de contacto, tanto en la subida como en la bajada. Cada vez que no toque las mismas constituye una falta. En Campeonatos del Mundo F.C.I. podrá contarse con la actuación de un 2º juez (Internacional) asistente del titular, con la finalidad de supervisar las posibles faltas en el ascenso a la pasarela, dada la dificultad para supervisar ambos extremos.

- Mesa: el perro deberá permanecer retenido sobre ella  durante 5 segundos. Si el perro abandona la mesa antes de finalizar el recuento y la orden del Juez, será penal izado con una falta, debiendo regresar de nuevo a la mesa para comenzar de nuevo el recuento, bajo pena de eliminación.

- El extremo del balancín deberá tocar el suelo obligatoriamente antes de que el perro lo abandone, en caso contrario se le penalizará con una falta.

- En el slalom, si se salta uno de los postes, provocará una falta. El conductor deberá corregirlo inmediatamente, haciendo volver a su perro al lugar del fallo para realizarlo correctamente. El slalom es el único obstáculo en el que el perro está obligado a volver al lugar de la falta y solo podrá anotarse una como máximo. Si el perro sale incorrectamente del Slalom, sin rectificar y franquea otro obstáculo provocará su eliminación.

- Volcar uno de los elementos del salto de longitud o apoyar una pata entre ellos se penalizará con una falta.

- El derribo de los postes que jalonan el salto de longitud, tanto por el perro como por el guía, no constituyen penalización, así como la caída de algún elemento como consecuencia de este derribo.

- El "tocado" consiste en un ligero contacto del guía sobre el perro con miras a obtener una cierta ventaja. Se anotará con una "T" y se contabilizará como si fuera una falta.

Rehúses: esta penalización comprende las paradas del perro delante del obstáculo, los desvíos laterales evitando el mismo, sobrepasarlo obligando al perro a retroceder para acometerlo de nuevo, saltar entre el marco y la rueda, caminar sobre el salto de longitud e introducir una pata o la cabeza en el interior del túnel y después retirar la (todo ello referido al siguiente obstáculo en orden).

Cada rehúse se sanciona con 5 puntos y se acumula igualmente al número total de penalizaciones en cada recorrido. Con la diferencia que tres de ellos conllevan la eliminación. Si el perro realiza un rehúse, deberá rehacer el obstáculo, en caso contrario, será eliminado. Lo mismo puede decirse con respecto al slalom, donde el conductor hará repetir a su perro desde el lugar del fallo. Si el perro acomete más de dos puertas del slalom al revés, conllevará su eliminación.

El acceso a la mesa está autorizado por tres lados. Si el perro sobrepasa lateralmente la mesa, pasa por debajo de ella o accede por el lado opuesto al sentido de la marcha, será penalizado con un rehúse. Una vez marcado el rehúse, este podrá ascender por cualquiera de ellos.

En la pasarela y en la empalizada, el perro que salte el obstáculo antes de haber tocado con las cuatro patas el tramo descendente será penalizado con un rehúse. De la misma forma será penalizado el perro que salte del balancín antes de haber atravesado el eje del balanceo.

En el slalom, si el perro efectúa una entrada incorrecta, será penalizado con un rehúse cada vez. El conductor deberá corregirlo inmediatamente, haciendo volver a su perro al lugar del fallo para realizarlo correctamente.

Saltar atravesado, pasar al lado, o caminar sobre el salto de longitud se considerará rehúse.

En las combinaciones de dos o tres saltos, cada uno de los componentes se juzgará independientemente. En caso de rehúse sobre alguno de ellos, se comenzará de nuevo la totalidad de la combinación.

El perro que se detiene sobre algún punto del recorrido (fuera del obstáculo), penalizará con un rehuse.

Una vez que el perro sobrepase el primer obstáculo por cualquiera de sus laterales, será penalizado con un rehuse y el cronómetro manual deberá entrar en funcionamiento.

Eliminación : las faltas que implican la eliminación son las siguientes:

- Incorrección con respecto al Juez.

- Humillación hacia el perro.

- Sobrepasar el "Tiempo Máximo de Recorrido" (T.M.R.)

- Cometer tres rehúses sobre la totalidad del recorrido.

- No abordar los obstáculos en el orden establecido.

- Olvido de realizar un obstáculo.

- Abordar un obstáculo en sentido contrario.

- El conductor que supera él mismo un obstáculo.

- El conductor que lleva cualquier objeto en las manos.

- El conductor que acciona la cuenta atrás del contador electrónico de la mesa.

- El conductor que vuelve a colocar al perro en la línea de salida, una vez que éste la haya cruzado (salvo orden expresa del Juez).

- El perro que lleva colocado algún tipo de collar o cadena.

- La detención del perro por orden del conductor sin orden expresa del juez.

- El perro que deja de estar bajo el control del guía o que abandona el terreno señalado para la competición.

- Que el perro realice sus necesidades dentro de la pista.

- La detención del perro provocada por su guía y sin indicación expresa del juez, siempre que éste no se encuentre sobre un obstáculo.

- La prolongada pérdida de tiempo en tomar la salida, por parte del guía o su perro.

- La no presentación al ser llamado tres veces por megafonía.

- El perro que, durante su actuación, vaya mordisqueando a su conductor.

- Provocará su eliminación el perro o el guía que derribe un obstáculo, siempre que no sea posible su restablecimiento si correspondiera realizarlo nuevamente.

En caso de eliminación, el Juez podrá determinar el abandono inmediato del participante o permitir que continúe con el recorrido. El juez deberá señalarlo claramente (silbato o similar). Todos los casos no previstos serán resueltos por el Juez, quien dará muestras desde el principio hasta el fin, de la misma indulgencia o rigor.

Causas de fuerza mayor: ante la caída accidental de un obstáculo debido a agentes externos (viento, etc.), podrá realizarse un segundo recorrido, manteniendo las penalizaciones cometidas hasta ese punto y añadiendo las que se produzcan a partir de ahi, registrándose el tiempo correspondiente al segundo recorrido.

Con respecto a las pruebas, se concederán las siguientes CALIFICACIONES:

- De 0 a 5.99 puntos totales de penalización: EXCELENTE

- De 6 a 15.99 puntos totales de penalización: MUY BUENO

- De 16 a 25.99 puntos totales de penalización: BUENO

- Más de 26 puntos totales de penalización: NO CLASIFICADO

La licencia de Agility de la R.S.C.E. válida ante la F.C.I., será otorgada cuando el perro haya obtenido 3 calificaciones de EXCELENTE sin penalizaciones, con dos Jueces diferentes, en competiciones de Agility de GRADO 1.

La diferencia entre los tres grados vendrá marcada por: la dificultad del trazado, la longitud del recorrido y la velocidad de ejecución determinante del tiempo de recorrido.

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